Imagen del telescopio facilitada por la Asociación Valenciana de Astronomía.
El Centro Astronómico del Alto Turia (CAAT) ha iniciado la actividad de su nuevo telescopio, situado en Aras de los Olmos y considerado el más grande, potente y avanzado de la Comunitat Valenciana. Aunque fue instalado a finales de diciembre, su entrada en funcionamiento se ha retrasado por la complejidad técnica del proceso y por las condiciones meteorológicas adversas de principios de año.
Según ha explicado la Asociación Valenciana de Astronomía, el instrumento cuenta con 61 centímetros de diámetro y se sitúa entre los equipos más modernos dedicados tanto a la divulgación como a la investigación en la Comunitat, además de ser el más sofisticado instalado en un observatorio amateur en España.
El telescopio permitirá a los visitantes observar con gran nivel de detalle elementos como los anillos de Saturno, las bandas de Júpiter, los cráteres lunares o incluso los brazos espirales de galaxias lejanas.
La incorporación de esta tecnología de última generación supone un avance significativo en las capacidades del centro, tanto en el ámbito divulgativo como en el científico, reforzando el trabajo que el CAAT desarrolla desde 1998.
Desde la Asociación destacan que "este equipo incrementará considerablemente las capacidades actuales del CAAT en el campo de la vigilancia y protección planetaria frente a amenazas cósmicas".
Aunque existen telescopios de mayor tamaño en España, estos suelen pertenecer a instalaciones profesionales o semiprofesionales con alta financiación, o carecen de sistemas computerizados, lo que limita su uso divulgativo e investigador, algo que sí permite el nuevo equipo del CAAT.
La adquisición del telescopio ha sido posible gracias a las ayudas europeas LEADER, integradas en el Plan Estratégico de la Política Agrícola Común (PEPAC) 2023-2027, orientadas a impulsar proyectos innovadores en entornos rurales.
Tras su instalación en diciembre, el equipo ha pasado varias semanas en fase de pruebas y ajustes técnicos, además de verse condicionado por la meteorología adversa registrada a comienzos del año.
Durante este periodo se han completado las calibraciones mecánicas y la integración del instrumental y el software necesario para su funcionamiento, lo que ha permitido su puesta en marcha definitiva.
Con este nuevo recurso, el CAAT refuerza su papel como referente en astroturismo y divulgación científica en el ámbito rural, consolidando su posición a nivel nacional.
Asimismo, el centro mantiene su proyección internacional en la detección y seguimiento de asteroides potencialmente peligrosos y objetos cercanos a la Tierra, conocidos como NEOs, cuya monitorización resulta clave para prevenir posibles impactos.
Esta labor científica se complementa con su actividad divulgativa, acercando la astronomía al público general y fomentando el interés por la ciencia.
