El centrocampista del Athletic de Bilbao Mikel Vesga (d) disputa un balón con Rubén Rochina (i), centrocampista del Levante, durante el partido de vuelta de las semifinales de la Copa del Rey este jueves en el estadio Ciutat de Valencia. EFE- Manuel BruqueEl Levante hizo soñar a los aficionados y a Valencia entera hasta el último minuto. Rozó la gesta, pero finalmente no pudo ser. Un tanto de Berenguer en el minuto 112 de juego metió al
Athletic Club en la final de la Copa del Rey tras un encuentro muy competido en
el que el mayor dominio territorial de los visitantes encontró réplica en las
contras del conjunto valenciano y que se decidió en una acción en la que el
balón entró en la portería levantinista tras rebotar en un jugador de su
equipo.
El conjunto local salió con Aitor Fernández en la portería en lugar de Dani
Cárdenas y su técnico, Paco López, sorprendió al situar a Róber Pier como medio
centro junto a Malsa. Por su parte, el entrenador del equipo vasco, Marcelino
García Toral, no pudo finalmente contar con Íñigo Martínez, al que finalmente
el TAD no le concedió la suspensión cautelar de su sanción.
De entrada, el encuentro se ajustó al guion previsto, pues el Athletic, que
necesitaba ganar o empatar a dos o más goles, llevó la iniciativa en el juego y
consiguió que se jugara cerca de la portería levantinista, mientras que el
equipo local, fiel a su filosofía, trataba de encontrar espacios al contragolpe
En la segunda aproximación del Levante, una buena jugada de Morales y Rochina
acabó con un remate de Roger que puso el 1-0 en el marcador.
El tanto no varió la dinámica del partido y el Athletic siguió con sus
aproximaciones a la meta del Levante. En una de ellas Muniain pudo empatar en
un remate de cabeza (m.24) y en la siguiente, un penalti de Duarte sobre Raúl
García propició el empate tras un potente lanzamiento de este jugador, que puso
las tablas en la eliminatoria. En ese momento, solo un nuevo gol podía impedir
que el partido no fue a la prórroga, ya que la ida en Bilbao también había acabado
con igualada a un tanto.
El primer periodo concluyó con un susto para el Athletic, ya que un rechace de
Yerai hacia su portería se estrelló en el palo de la meya de Unai Simón, que no
habría podido evitar el gol.
Con dos propuestas distintas, pero sin que las fuerzas estuvieran notoriamente
desniveladas. Dio comienzo la segunda parte con la entrada de Bardhi por Róber
Pier en el Levante, lo que hacía presumir que el equipo local iba a tratar de
ser más ofensivo.
A diferencia de la fluidez de la primera parte, el comienzo del segundo periodo
fue trabado y espeso, con muchas faltas y sin apenas fútbol. El partido entraba
en una fase en la que cualquier detalle y cualquier error podían ser letales.
Poco a poco el partido recuperó ritmo, el Athletic se empezó a acercar con
frecuencia a la meta rival y el Levante trató de atacar al contragolpe, pero a
pesar de las alternativas del juego apenas hubo claridad de cara a puerta,
hasta que a quince minutos del final, un remate de cabeza de Berenguer estuvo
cerca de suponer el segundo tanto visitante.
En el tramo final del partido fue más incisivo el conjunto vasco ante un
Levante replegado y al que le costaba mucho aproximarse a la meta de Unai
Simón, pero cuando se vislumbraba la prórroga nadie quería correr más riesgos
que los imprescindibles, por lo que el encuentro llegó a los treinta minutos de
prolongación.
El equipo valenciano acumulaba cinco cambios, pero Marcelino no había variado
el equipo, sin que sus jugadores dieran la sensación de acusar el esfuerzo
realizado, aunque muy pronto introdujo dos variaciones en un fase del choque en
el que el equipo visitante puso cerco a la meta de Aitor Fernández, aunque en
la última jugada del primer periodo, Bardhi obligó a Unai Simón a hacer una
gran parada.
La tónica se mantuvo al comienzo de la segunda parte de la prórroga, pero con
la necesidad de no recibir un gol que a estas alturas del encuentro ya iba a
ser definitivo. Ese gol llegó en un disparo de Berenguer que Vukcevic desvió al
fondo de la meta de su equipo cuando quedaban ocho minutos para la conclusiones
del encuentro y el Levante necesitaba dos tantos para superar la eliminatoria,
pero no pudo llegar a empatar.
