El tranvía de Valencia cumple hoy 21 años, en los que ha desplazado 117 millones de usuarios

En 1994, Valencia fue la primera ciudad española en recuperar este medio de transporte que a mediados del siglo XX fue retirado de la circulación y que hoy en ha vuelto a recuperar su protagonismo como un medio alternativo al vehículo privado, sostenible, cómodo y eficaz. Desde que arrancara el 21 de mayo de 1994 la primera de las unidades Siemens desde la parada de Empalme hasta la de Doctor Lluch, la progresión ha sido constante, hasta el punto de que una decena de ciudades españolas, entre ellas las grandes capitales Madrid, Barcelona, Sevilla o Bilbao, han seguido el modelo de Valencia. La construcción del tranvía permitió eliminar el antiguo trazado del 'trenet', reurbanizar las zonas por las que pasaba y eliminar numerosos pasos a nivel. De este modo, el nuevo tranvía ofrece más seguridad y se presenta como un medio de transporte sostenible integrado en el entorno urbano de la ciudad. La inversión realizada en el tranvía ha sido muy importante, de 375 millones de euros en estos 21 años de servicio, de los cuales 275 millones se han destinado a las obras de la vía y 100 millones al material móvil. Aumento de la red La red de tranvía de Metrovalencia ha pasado de los 9,8 kilómetros de longitud y 21 paradas en 1994 a los actuales a los 20 kilómetros y 43 paradas repartidas por los municipios de Valencia (32), Burjassot (6) y Paterna (5). De 1,5 millones de viajeros anuales a 8,3 millones Ese primer año de funcionamiento, 1994, desde mayo a diciembre, supuso para Metrovalencia un aumento de 1.577.088 viajeros que, ante la buena aceptación que tuvo el tranvía desde el primer momento, se duplicó en sólo un año, al acumular este medio de transporte 2.415.554 pasajeros en 1995, el primer año completo de servicio. El pasado año obtuvo 8.377.227 usuarios, un 431 por ciento más que cuando se inauguró y un 246 por ciento más que en su primer año de funcionamiento completo. Estaciones más utilizadas En las dos décadas y un año en que el tranvía ha prestado servicio en Valencia, la parada de La Carrasca, con 12.107.937 viajeros, ha sido la más utilizada. Le siguen Pont de Fusta, con 11.990.230; Benimaclet, con 7.329.451; Vicente Zaragozá, con 6.596.534; y Vicente Andrés Estellés, con 5.674.152 usuarios. 607 vueltas al mundo Los kilómetros recorridos por las unidades de tranvía durante estos 21 años suman 24.278.538 km, lo que equivale a 606,9 vueltas al mundo, teniendo en cuenta que cada vuelta al planeta supone una media de 40.074 kilómetros. Para darse cuenta de la evolución que ha experimentado el tranvía en estos 21 años, se puede significar que, en 1994, se ofertaban 229 servicios diarios y se recorrían 2.182 km cada jornada y que, hoy en día, los tranvías ofertados en una jornada laboral son 594 y los km recorridos alcanzan los 4.534 al día. Es decir, un incremento del 159,3 por ciento en el primer caso, y del 107,7 por ciento en el segundo. El material móvil Para la puesta en marcha del tranvía en 1994, se contrataron 21 unidades Siemens, empresa a la que también se le encargaron 4 más para hacer frente al aumento de servicio con las prolongaciones de 1999 hasta Televisión Valenciana y Feria Valencia. En 2005, fruto también de las ampliaciones de la Línea 4 a Mas del Rosari y Valterna-Terramelar y de los proyectos para poner en marcha el Tranvía Orbital y la prolongación tranviaria de la Línea 5, hoy Línea 8, hasta Neptú, hoy Marina Reial Joan Carles I, se encargaron 19 unidades a Bombardier. En la actualidad prestan servicio 44 tranvías en Metrovalencia, 25 Siemens y 19 Bombardier.