El defensa de la Real Sociedad Javi López (d) pelea un balón con Javi Guerra (c) y Dimitri Foulquier, ambos del Valencia. EFE-Archivo
El Valencia afronta este domingo un nuevo examen en su cruzada por tratar de huir del descenso ante una Real Sociedad que llega a Mestalla con la moral por las nubes después de haber ganado los tres partidos disputados este año, dos de ellos en la Copa del Rey, que le vuelven a situar en puertas de las plazas europeas.
El entrenador local, Carlos Corberán, aún no ha conseguido la victoria desde que relevó en el banquillo a Rubén Baraja y necesita los tres puntos para que el equipo blanquinegro pueda respirar y salir del farolillo rojo, aunque no puede contar con su nuevo goleador, el nigeriano Sadiq Umar, que se enfrenta al equipo que le tiene cedido.
Pese a la mejoría demostrada con la llegada del técnico de Cheste, los valencianistas no logran escapar del último puesto. Se le han escapado puntos en el tiempo añadido en los dos partidos de liga que ha jugado ante el Real Madrid (1-2) y el Sevilla (1-1).
En la Copa y ante rivales de menor categoría como el Eldense y el Ourense, logró imponerse con superioridad y buenos goles para avanzar a cuartos de final en unos encuentros en los que participaron los menos habituales con el objetivo de reengancharse a la dinámica del grupo y estar preparados para sumar desde el banquillo, algo que también será importante en esta segunda vuelta.
En una jornada en la que los rivales directos se enfrentan entre ellos -el Espanyol ganó al Valladolid ayer, viernes- o a equipos altos de la tabla -el Leganés al Atlético, el Alavés al Betis o el Getafe al Barcelona-, una victoria podría ser crucial para el Valencia, que adelantaría a los pucelanos en un punto.
Una de las grandes incógnitas era la participación Sadiq, el delantero cedido por la Real Sociedad, quién podría jugar previo pago de la cláusula de 300.000 euros acordada en su contrato de cesión, pero el viernes no pudo acabar el entrenamiento y este sábado se ha ejercitado en el gimnasio debido a sus molestias en la parte posterior de la rodilla.
Sin embargo, quiénes sí han podido completar toda la sesión son el capitán José Luis Gayà, Luis Rioja y Fran Pérez, que arrastraban molestias de los últimos partidos. Gayà y Luis Rioja podrían apuntar al once inicial. Corberán podrá contar además con el segundo fichaje, el lateral diestro inglés Max Aarons.
La Real Sociedad quiere adelantar sábado en Mestalla su festejo del día de San Sebastián con una victoria que le mantenga en la pugna por los puestos europeos, de los que le separan dos puntos.
Los de Imanol Alguacil llegan al envite en un estado de forma inmejorable, con tres victorias en sus tres últimas citas (Ponferrada y Rayo Vallecano en Copa y Villarreal en Liga) en este aún incipiente 2025, por lo que su moral está por las nubes.
El técnico realista recupera a Álvaro Odriozola de una sobrecarga, lo que le da otro candidato para, junto a Aritz Elustondo, cubrir el hueco en el lateral derecho que deja Jon Mikel Aramburu, ya que el venezolano cumplirá sanción por ciclo de amarillas.
Otro que se apunta a la lista es Urko González de Zárate. Por contra, Arsen Zakharyan y Hamari Traoré se quedan fuera por lesión.
Alguacil podrá, prácticamente, contar con un once, no de gala, pero sí de muchas garantías, aunque ante la sobrecarga de partidos, se podrían esperar rotaciones en Mestalla de cara al vital encuentro de Liga Europa ante la Lazio de la próxima semana.
Alineaciones probables
Corberán: "Veo a mi equipo preparado para competir a la Real Sociedad"
Alguacil: "Las victorias dan energía, pero no somos robots"
Altas: En los locales, Aarons (fichaje), Gayà, Fran Pérez y Luis Rioja, y en los visitantes, Odriozola y Urko.
Bajas: Sadiq, Diakhaby, Thierry Rendall, Rafa Mir (lesión) en el Valencia, yZakharyan, Traoré (por lesión) y Aramburu (ciclo de amarillas) en la Real Sociedad.
Apercibidos: Mosquera en el Valencia.
