El pivot estadounidense del Barça, Michael Mike Tobey (c), pelea un rebote ante su compatriota, el base de Valencia Basket, Jonah Radebaugh, durante el primer partido de play off disputado hoy lunes en el Palau Blaugrana de Barcelona. EFE- Alejandro García
El Valencia Basket recibe este viernes al Barça en el segundo partido de los cuartos de final de la Liga Endesa, necesitado de exprimir los pocos argumentos que ahora mismo presenta su juego para lograr una victoria que le permita forzar un tercer y definitivo partido en la serie en el Palau y evitar su eliminación y con ella el fin de su temporada.
Tras la mala imagen que dio en el cierre de la fase regular en la Fonteta ante el Breogán, el equipo de Álex Mumbrú plantó cara al Barça en el Palau en la primera mitad del primer encuentro de la serie pero no le dio para más y en la segunda, lastrado por sus pérdidas, fue a remolque hasta ceder una cómoda victoria a su rival por 84-74.
El equipo catalán concentró su anotación en Nikola Mirotic que masacró al Valencia con un siete de diez en triples pero la calidad y variedad de su plantilla hacen pensar que no bastará con frenarle a él sino que lo que debe mejorar en la consistencia general de la defensa.
Dada la situación de 'cara o cruz', Mumbrú no se guardará nada en este sentido y puede echar mano de las diferentes defensas que ha estado ensayando estas últimas semanas y que ya asomaron en esa cita.
Pero, además, en la previa de este encuentro, el técnico ha subrayado la importancia de rebajar las dieciocho pérdidas que acumularon y también de evitar que se encadenen y que se produzcan en primera línea, porque permiten que el rival despegue a base de contraataques.
Para este choque se mantienen las bajas de Sam Van Rossom, Millán Jiménez y Xabi López-Arostegui por lo que Mumbrú dispone de catorce jugadores, de los que debe descartar dos.
El primero debe salir del trío de extracomunitarios que forman Jared Harper, James Webb III y Jasiel Rivero y dado el buen rendimiento anotador del primero el lunes, lo normal es que le dé continuidad y que descarte a uno de los interiores. El gris partido de Webb III puede darle más opciones al cubano.
El otro saldrá en principio del trío que forman Martin Hermannsson, Shannon Evans y Klemen Prepelic y este último es quien parece tener más papeletas tras haber sido el segundo el elegido en Barcelona.
El entrenador del Valencia Basket, Álex Mumbrú, recalcó que aún están vivos en la Liga Endesa. pese a haber perdido el primer encuentro de los cuartos de final ante el Barça, y se mostró convencido de que pueden cambiar la dinámica con un buen partido y de que la manera en la que acaben la temporada tendrá influencia para el futuro.
"Siempre es importante cómo acabas. Parece que todo el mundo lo da por hecho y no es así, esto no ha acabado aún. No es lo mismo caer en el primer 'playoff' que pasar, o que llegar a la final o que ganarla. En el mundo del deporte todo cambia de un día para otro, aquí una tarde cambia una dinámica", señaló.
Mumbrú dijo que no deben pensar en que tienen que ganar dos partidos sino pensar únicamente en el primero.
"La primera batalla que tenemos es la de mañana", en referencia al segundo encuentro de la serie que disputarán este viernes en la Fonteta.
El técnico cree que el factor cancha les puede ayudar pero también recalcó que deben poder controlar mejor los puntos de Nikola Mirotic y, sobre todo, evitar encadenar pérdidas como les ocurrió en el Palau Blaugrana.
"Cambiamos de escenario y pasamos a jugar con nuestra Fonteta. Confiamos en que esté a tope. En el primero estuvimos ahí y nos faltaron detalles, Mirotic tuvo mucho acierto y seguro que es algo que tenemos que controlar", apuntó.
"Las pérdidas es algo que tenemos que mejorar mucho, no podemos tener perdidas en momentos importantes y seguidas. Es algo que tenemos que controlar mucho ante un equipo que penaliza mucho. Hay mérito de la defensa del Barça, que es la mejor de la Euroliga, por obligarnos a jugar lejos y a perder. Pero hemos de proteger más la pelota y tener más control", explicó.
El encuentro supondrá reencontrarse con la Fonteta después de que los aficionados despidieran con pitos al equipo tras la derrota ante el Breogán en el último partido de la fase regular, en el que se pudo ver también muy enfadado a Juan Roig, máximo accionista del club. "Lo entiendo, lo comprendo, es una persona exigente que pide el máximo todos los días, cuando no se da es entendible", apuntó.
Mumbrú no quiso desvelar si hará cambios en la configuración de la plantilla, dado que tiene catorce jugadores disponibles y solo puede inscribir doce. Preguntado por el rendimiento de Jared Harper y la posibilidad de que siga la próxima campaña, admitió que le gusta y su aportación pero señaló que no es momento de hablarlo.
"Es un jugador que me gusta, como todos los que tengo, nos da algo diferente, verticalidad y un punto de locura, con sus cosas buenas y sus cosas malas. Es valiente y capaz de anotar de muchas maneras y de defender a un gran nivel.
"No ha entrado casi en ACB y casi siempre en lo ha hecho en la Euroliga. Ahora mismo hablar del año que viene cuando tenemos un partido mañana se me hace difícil, nos quedan partidos por delante", afirmó.
