La cita será los días 6, 7 y 8 de febrero en la plaza de la Constitución, donde la alcachofa será la protagonista en todos los ámbitos, tanto en los concursos gastronómicos, como en las actividades culturales y lúdicas que se realizarán, con el reparto gratuito de 800 raciones de arroz. Además, en esta ocasión se suman más comercios y restaurantes, dos de ellos de Catarroja y Paiporta, de la zona cero de la dana.
A pesar de que el municipio no es productor de esta hortaliza, la 'carxofa' es todo un símbolo, unido al tradicional Cant de la Carxofa, un acto que se representa en las fiestas de la localidad el 8 y el 9 de septiembre, cuando un artefacto con la apariencia de esta hortaliza se abre en las alturas y muestra a un ángel que le canta els 'motets' a la Virgen del Olivar y el Cristo de la Buena Muerte. "Es identidad y cultura viva que ha pasado de generación en generación", ha recordado la presidenta de la Associació d'Amics i Amigues del Cant de la Carxofa, Marieta Alfonso en la presentación.
"Esta fiesta acompaña y refuerza el canto y lo mantiene vivo durante todo el año", ha destacado. "Con esfuerzo, cambios y adaptación, Alaquàs vuelve a florecer. La carxofa no es solo gastronomía, es un símbolo. Es cultura y emoción. La carxofa se transforma en tapas, creatividad, y música en directo. El pasado año se prepararon 5.000 tapas y reunimos a 3.000 personas. Es un momento de reencuentro con otros municipios. De hecho, conocí quien vino el pasado año, de nuevo repetirá. Volverán a la Festa", ha explicado.
José Marí, uno de los chefs que estará presente el domingo ofreciendo su tapa de alcachofa, del restaurante l'Ateneu ha señalado que la gastronomía local de Alaquàs "se une alrededor de la Carxofa. Estamos contentos de participar en la Festa, además como ganadores del año pasado en el Concurs de Tapes. Volver a sumar y apoyar a esta asociación es un honor, ya que creemos que hace mucho bien a la localidad". En esta ocasión presentará dos propuestas, un arroz con alcachofa, con velo de papada ibérica y allioli de romero, y una coca de aceite con picadillo de cebolla, blanquet y alcachofa a la brasa.
Como representante del comercio local, Olga Esteban, propietaria de l'acadèmia Escola d'Art, ha comentado que se trata de "una gran oportunidad de visibilidad. Haremos un taller de pintura de acuarela, entre otras muchas actividades, para potenciar el sector artesano en todo lo que podamos. Además, vamos a crear un espacio creativo para todo aquel que quiera unirse en el pueblo".
También ha estado presente Aurora Aranda, directora de Cáritas, y en representación de otras dos entidades: Caixa Popular y la Fundació Horta Sud, quien ha avanzado la creación de un acuerdo de cooperación para la comarca.
"Creemos que la Festa representa tradición, agricultura, restauración, encuentro y convivencia. Por ello, queremos sumar esfuerzos para recuperar l'Horta Sud y crear cooperación para la comarca", ha comentado. "Vivimos en un contexto complejo. La dana ha dejado huellas profundas en nuestro territorio y es por eso que la recuperación no puede abordarse desde una única mirada y un único sector", ha añadido.
Además, ha destacado la importancia crear alianzas estratégicas "para pensar conjuntamente y multiplicar el impacto de nuestras acciones", explicando que activar la economía local "también es una forma de acción social".
El alcalde de Alaquàs, Toni Saura, se ha sumado a las palabras de todos ellos, y ha destacado el apoyo del Ayuntamiento a la cultura y tradición: "es una de nuestras señas de identidad. Estamos creciendo a nivel mediático y tenemos como objetivo conseguir que la Festa sea declarada Bien de Interés Cultural Inmaterial cuanto antes".
Degustaciones, concursos y actividades culturales
La programación de la IX Festa de la Carxofa vuelve a combinar propuestas gastronómicas, música, talleres y actividades populares, convirtiendo la Plaça de la Constitució en un gran punto de encuentro durante todo el fin de semana.
El viernes, 6 de febrero, dará comienzo la programación con la inauguración de la exposición de artesanía en el Claustro del Castillo de Alaquàs, de 18:30 a 19:00 horas. En ella participarán Bolilleres Alaquàs, Patchwork Alaquàs, Ames de Casa d'Alaquàs, así como la Escuela de Arte. A partir de las 19:00 horas, en la Plaza de la Constitución, tendrá lugar la torrà de carxofes a la brasa, junto con la apertura de los stands de artesanía, que permanecerán abiertos durante toda la tarde y la noche.
A la misma hora, se ofrecerá el espectáculo familiar Tranvía núm. 12 de La Finestra Nou Circ. La jornada continuará a las 21:00 horas con la cena popular, con alcachofas a la brasa y la participación de los establecimientos Quarta Torre, Cuina de Gemma y Pastisseria Dulces Elsa. El día finalizará a las 23:00 horas con el concierto de El Tío la Careta.
El sábado, 7 de febrero, el protagonismo gastronómico de la Festa irá in crescendo con la celebración del concurso de arroces con carxofa. A partir de las 11:00 horas, se abrirán de nuevo los stands de comercio local y artesanía, mientras se prepara la torrà de alcachofas a la brasa.
A esa misma hora comenzará la preparación de las paellas. A las 12:00 horas, empezará la actuación de la Xaranga Legends, y a las 13:30 horas se reunirá el jurado del concurso de paellas, quién determinará cuáles son las tres mejores en esta IX edición de la Festa de la Carxofa d'Alaquàs. Seguidamente, a las 14:00 horas se realizará el reparto de 800 raciones para la degustación popular gratuita.
Por la tarde, a las 17:30 horas, reabrirán los stands y continuará la torrà de alcachofas, que será amenizada a partir de las 18:30h con la actuación infantil de Dani Miquel, seguida a las 20:00h por un taller de bachata impartido por Piero Spombo. La cena popular se celebrará a las 21:00h y, como cierre de la jornada, a las 23:00h llegará uno de las actuaciones más esperadas de estos tres días: el concierto del grupo Yambú.
El domingo, día grande de la Festa
El día grande de la Festa será, un año más, el domingo, con la celebración del concurso de tapas de alcachofa. Durante toda la mañana, los establecimientos participantes ofrecerán tapas de alcachofa. Este año participarán restaurantes de Alaquàs como l'Ateneu, Quarta Torre, La Cuina de Gemma y Capricho Andaluz. Asimismo, también estarán presentes restaurantes de otros municipios. Es el caso de Al Grano (La Canyada, Paterna), La Bocattina (Paiporta) y Dulce Elsa (Catarroja).
A las 11:00 horas, en el Claustro del Castillo, tendrán lugar diversas actuaciones a cargo del Cor Carxofa, Nova Coral, Ballet Balanç de la Escuela de Danza y el Ballet de la Escuela UMA. A las 12:00 horas se podrá disfrutar del Grup de Danses L'Olivar y de la Muixeranga d'Algemesí.
La programación concluirá a las 13:30 horas con el concurso de tapas de alcachofa, el cual contará con dos tipos de votaciones: la del jurado profesional y la del voto popular. Como novedad, en esta edición, el público asistente podrá votar las tapas que deguste para contribuir, de esta forma, a elegir su propio ganador a través de un formulario telemático accesible mediante código QR en los puestos participantes.
Como es habitual, también la Festa contará con un jurado profesional, el cual determinará cuál es la mejor propuesta de arroz, el sábado, y de tapa, el domingo, ambas con alcachofa, claro está.
El jurado del sábado estará conformado por la chef del restaurante Villa Indiano, Chabe Soler; y también por los reconocidos periodistas gastronómicos Vicent Gil, Paula Pons, Ferran Salas; así como Encarna Conde, de l'Associació d'ames de casa. Por otra parte, el jurado del domingo lo conformarán Carlos Beltrán, chef del Hotel Montsant, de Xàtiva, y tres prescriptoras gastronómicas: Elsa Mahmoud (@elsaishungry); y Marta Barrena y Majo Alcántara (@tastysouls_vlc). También formará parte del jurado el presidente de la Unió Musical d'Alaquàs, Toni Monzó.
A lo largo del día, convivirán en la misma plaza otros sectores que también aportan un gran valor a la cultura local. Comercios y artesanos se darán cita para exhibir lo mejor de sus productos y creaciones. Entre los comercios que expondrán artículos como ropa infantil, perfumes, libros y otros productos, destacan: l'Hortet, Sueña Bonito, Olga Esteban Escola d'Art, La Senda, Micropigmentación Tatilao, Jara Moda, La Base Rebelde, Carmeleta, Fran Espinosa y Loving Las Fotos.
Por su parte, las artesanas que estarán presentes serán: Tololas Complementos, Niau, Los Dulces de Aida, Mama africa, Shai Cerámica, Artitextures, Herya, Jesshiwa, Mi Peke Koalilla, Natta, Kokezen, Matilda's Wood Jewelry y Essencial Art. Todas ellas pondrán a disposición del público caricaturas, bisutería y los mejores dulces caseros. El comercio local y la artesanía enriquecen la experiencia de la Festa y reafirman su esencia como celebración cultural y comunitaria.
Desde su creación en 2016, la Festa de la Carxofa de Alaquàs ha sido más que un evento gastronómico: constituye un reflejo de la identidad del pueblo. Inspirada en el tradicional Cant de la Carxofa, que se celebra cada mes de septiembre en la localidad, bajo la vocación del Virgen del Olivar y el Cristo de la Buena Muerte, esta iniciativa busca mantener viva la conexión entre la comunidad, la cultura y el entorno, a través de una segunda cita anual centrada en la hermandad y la diversidad cultural.
