Entrega de los premios del concurso de paella a los tres primeros celebrado dentro del marco de la semana gastronómica. - epda
Concurso de paella y postreLa gastronomía es uno de los elementos clave de un territorio. En cada plato se condensan siglos de historia de un pueblo en una amalgama de tradición, costumbres y convivencia. Una expresión cultural y un elemento de identidad vinculado habitualmente a los productos locales y al patrimonio natural.
L'Horta Nord cuenta con un rico patrimonio cultural y una tradición gastronómica de enorme valor. Muchos de sus pueblos están rodeados por una de las huertas fértiles más antiguas del continente europeo con una producción variada que es la base de su gastronomía tradicional.
Con el afán de mantener vivo e impulsar ese elemento identitario, han nacido en los últimos tiempos iniciativas como la semana gastronómica 'Menja't Meliana', donde la colaboración entre responsables políticos, agricultores, comerciantes y restauradores ha consolidado un proyecto que conjuga a la perfección gastronomía, huerta y patrimonio y que ha permitido rescatar y prestigiar recetas culinarias centenarias de la comarca como la 'Paella de Fetge de Bou' o conocer y dar uso a productos tan típicos de la zona como el 'cacau de collaret' como base de ricos postres.
Este año, la semana gastronómica de Meliana ha celebrado su quinta edición del 21 al 27 de febrero. El emblemático Palauet de Nolla acogió la presentación del evento con la presencia de Josep Riera, alcalde de Meliana, Amparo Martí, concejala de Agricultura, y Paco Gimeno, cocinero del Restaurante El Racó de Meliana. También se pudo contar con las aportaciones del conocido agricultor Toni Montoliu.
La semana arrancó con los concursos profesionales que ya se posicionan en la agenda gastronómica de la Comunitat Valenciana reuniendo a prestigiosos cheff de distinas localidades y se completó con menús especiales de la mano de los restaurantes locales, donde el producto de cercanía y calidad es el gran protagonista.
La plaza del Ayuntamiento se llenó de ambiente el lunes durante la celebración de la III edición del Concurso de 'Paella de Fetge de Bou' y postres con 'cacau del collaret'.
A media mañana, el jurado especialista formado por el agricultor productor de cacau de collaret Toni Montoliu; la pastelera Christina Borchers del Gremio de Confiters de València; el chef Quique Barella (Mistela y Cremaet, Valencia), el crítico Gastronómico Pedro Garcia Mocholí y la bióloga divulgadora ydirectora de la Guia Sustentable, Maria Diago, deliberaban frente a 9 postres y dulces realizados con cacau del collaret.
Toni Montoliu, presidente del Jurado, destacó el gran nivel en las elaboraciones de los participantes, donde se pretendía que esta leguminosa fuera protagonista. Como novedad en esta edición, se ha incluido a pastelerías y hornos como participantes, ya que juegan un importante papel en la integración de este ingrediente en las elaboraciones dulces. Una nueva oportunidad para poner el foco en este producto de huerta, de cercanía y de calidad, que ha estado cerca de desaparecer por la pérdida de interés en su cultivo.
Quatre Cantons, horno-pastelería de Meliana, resultó el ganador de esta edición con un postre inspirado en los dulces de nuestros abuelos y los productos de la huerta con una base de crema ligera de naranjaas sobre un bizcocho relleno de calabaza con una creme brulee de cacau y una mouse de cacau con trocitos de naranja y cacau caramelizado.
El concurso de Paella
Poco después llegaba el momento del esperado concurso de la Paella de Fetge de Bou que en esta edición contó con la participación de un total de 17 restaurantes de distintas localidades.
El jurado profesional, compuesto por Vicky Sevilla, chef del Restaurante Arrels (Sagunt), recientemente reconocida con una Estrella Michelín; el chef Eduardo Espejo, de Honoo, Grupo Tastem (Valencia) también reconocido con estrella en el restaurante Kaido (Valencia); David Torres, director general de Desarrollo Rural; Paco Alonso, periodista gastronómico; Belén Arias y Sergio Terol, presidenta y vicepresidente de la Academia de la Gastronomia de la Comunitat Valenciana y Paco Gimeno (El Racó, Meliana), promotor del concurso y presidente del jurado, cataron a ciegas las 17 paellas participantes, con el cocinero Adolfo Cuquerella como chef anfitrión, quien presentó y emplató las paellas para su degustación conservando la imparcialidad.
El jurado se decantó por la paella de Mario Romero, de La Garrofera (Serra) como ganadora. Raúl Magraner, del Restaurante Bonaire (El Palmar), revalidó el pódium con una segunda posición tras resultar ganador en 2019; el tercer puesto fue para Mesón el Molino, del asiático Binhui Jiang, quien ya fue finalista en el World Paella Day Cup de 2020. Muchos cocineros participaban por segunda y tercera vez, lo que confirma el interés del sector por recuperar esta tradicional paella de la comarca.
Un evento en el que no faltaron medios gastronómicos y chefs valencianos como Alejandro Platero (Platero Food Studio); Victor Vidal (Levante, Benisanó) o Rubén Fenollar, que han mostrado su apoyo al concurso.
Josep Riera, alcalde de Meliana, destacó el esfuerzo en esta edición de Menja't Meliana por prestigiar los productos de calidad y proximidad, así como el salto de calidad del concurso para poner el foco en la cultura gastronómica de la huerta valenciana.
