El español Álvaro Iglesias, capitán de la selección española masculina de hockey hierba, en una foto de archivo. EFE-EPA-RONALD WITTEK
La selección española masculina de hockey hierba, los 'Redsticks', se encuentran "mentalizados" en repetir la clasificación olímpica para los Juegos de París en Valencia por tercera vez consecutiva como ya ocurrió en la 'World League' de 2015 y en el Preolímpico de 2019.
"Estamos mentalmente preparados y con unas ganas tremendas de empezar. La clave es estar juntos en todo momento. En los partidos habrá momentos que todo irá muy bien y es muy fácil jugar, pero en otros vamos a sufrir y en esos momentos es cuando, si estamos juntos, vamos a llegar lejos", dijo, en declaraciones a EFE, el capitán de la selección Álvaro Iglesias.
La selección de Max Caldas afrontará desde este sábado y hasta el 21 de enero el Preolímpico en la pista azul del Polideportivo Virgen del Carmen-Beteró, donde España ha quedado encuadrada en el grupo B con Corea, Austria y Egipto mientras que en el grupo A competirán Bélgica, Irlanda, Japón y Ucrania. Los tres primeros clasificados irán a París.
"En nuestro grupo Corea va a ser el rival más duro, pero no tenemos que menospreciar ni Austria ni a Egipto. Es un torneo que los que no tienen nada que perder van a ir con muchísima ilusión, probablemente con algo diferente que lo que vamos a proponer nosotros, pero tenemos que ser fuertes e ir partido a partido", explicó.
Además, el capitán de la selección, y que cumplió en verano los 200 partidos con los 'Redsticks', explicó que, con todo el respeto del mundo a las otras selecciones, el formato de este año les favorece, al tiempo que apuntó que esperan lograr antes la clasificación que en 2019 cuando superaron a Francia.
"Tenemos suerte de que el Preolímpico sea en Valencia. Tenemos que aprovechar que competimos en casa delante de todas nuestras familias y todos nuestros amigos que van a venir a vernos. El grupo está bien, hemos entrenado y trabajado mucho", afirmó.
Dentro de su grupo, España, octava del mundo, y Corea, décima, son las favoritas para pasar a semifinales, aunque Egipto y Austria han desplegado un buen hockey en su camino hacia el Preolímpico mientras que en el grupo A, Bélgica, segunda del mundo, es la gran favorita no para avanzar a semifinales, si no para ganar.
El calendario de España es el siguiente: España-Austria (13 enero, 14 horas), Corea-España (14 enero, 14 horas) y España-Egipto (17 enero, 12 horas).
