Los jugadores del Valencia quieren despedir la temporada en Mestalla con un triunfo ante su afición. EFE-Archivo-Ana Escobar
El Valencia recibe este domingo al Athletic en el último partido de la temporada en Mestalla en el que buscará una victoria con la que apurar sus opciones de luchar por la octava plaza que da acceso a la Liga Conferencia ante un equipo que ya se ha clasificado matemáticamente para la Liga de Campeones.
El equipo de Carlos Corberán se despedirá de una afición que se ha mantenido fiel en la adversidad y la alegría en una temporada en la que han pasado de acabar el año colista con 13 puntos a tener 45 puntos la jornada 37 que le permiten tener opciones europeas, aunque depende del Celta (52), Rayo (48), Osasuna (48) y Mallorca (47).
Para apurar esas opciones, necesitarán una primera victoria ante un equipo vasco que la pasada jornada se aseguró su participación en la máxima competición continental de clubes y que es el menos goleado de las cinco grandes ligas europeas.
Tras la derrota contra el Alavés en Mendizorroza por la mínima con un polémico penalti muy protestado por la entidad, los valencianistas quieren regresar a la senda de la victoria tras cortar la racha de diez partidos invictos en Mestalla, donde en la segunda vuelta han ganado siete de los nueve partidos que han jugado.
El partido también estará marcado por ser el último como local del guardameta Giorgi Mamardashvili con el Valencia. El internacional georgiano firmó en verano por el Liverpool y será la última ocasión que jugará en el estadio que le ha visto consolidarse en la élite del fútbol.
Para los jugadores cedidos como Enzo Barrenechea, Sadiq Umar o Rafa Mir también será el último encuentro en Mestalla y también podría serlo para otros como los canteranos Javi Guerra o Cristhian Mosquera, de los que se ha hablado de una posible salida. También podría serlo para el guardameta Jaume Domenech, que acaba contrato el próximo 30 de junio.
Corberán recupera al lateral derecho Dimitri Foulquier tras un proceso vírico, Javi Guerra (acumulación de tarjetas) y André Almeida (conmoción cerebral). Posiblemente, los tres vuelvan al once titular ya que son habituales para el técnico valenciano.
Foulquier se ha entrenado con normalidad tras el partido en Vitoria y Almeida, tras cumplir los seis días apartado por protocolo tras el golpe recibido ante el Getafe, volvió a entrenar con el grupo este sábado.
El Athletic, asegurada ya en Getafe su participación en la próxima Liga de Campeones, visita Mestalla con la intención de asegurar una cuarta plaza de la tabla que tiene muchos premios añadidos ante un Valencia que, a pesar de su controvertida derrota en Mendizorroza, aún sueña con Europa.
El equipo de Ernesto Valverde se ha sobrepuesto en cuatro días de la decepción de no clasificarse para la final de Liga Europa que se disputará este miércoles en San Mamés -un sueño largamente deseado, y más tras alcanzar las semifinales- con una autoridad incuestionable. Con dos victorias seguidas y certificando el puesto 'Champions' al que ha apuntado durante todo el curso.
Lo ha hecho, además, casi sin sus estrellas ofensivas, sin los hermanos Iñaki y Nico Williams, con Oihan Sancet a medio gas y pudiendo salir solo en las segundas partes, y en un partido sin Alex Berenguer, de lo mejor en un curso sobresaliente de muchos 'leones'.
Esos dos últimos triunfos fueron trabajados, pero merecidos, ante rivales amenazados por el descenso, Alavés (1-0) y Getafe (0-2), que decantó en el tramo final tras insistir durante el choque. La principal virtud del conjunto rojiblanco, en palabras de su propio técnico.
Un Valverde que tendrá que volver a devanarse los sesos para conformar un once reconocible, competitivo y con energía. Algo a lo que da mucha importancia en los partidos como el de mañana, que le llegan con menos de las 72 horas preceptivas de descanso. Que han sido muchos este año al jugarse la Liga Europa casi siempre en jueves.
Por ello quizás dé descanso a alguno de los que encadenan varias titularidades seguidas, aunque también podría decidir mantener en lo posible el equipo de gala ya que solo quedan dos partidos para el final de la temporada y de cara al último, frente al campeón Barcelona en San Mamés, hay descanso de una semana.
Así, el único titular seguro es Unai Simón, el meta de LaLiga. Si tira de lo que tiene disponible del once tipo también jugarían Oscar de Marcos, Dani Vivian, Yeray Álvarez y Yuri Bechiche, en defensa; e Iñigo Ruiz de Galarreta y Mikel Jauregizar en medio campo. También podría dar entrada a Unai Núñez, Adama Boiro o Mikel Vesga, de los más frescos de la plantilla tras un curso tan cargado.
Para la delantera, probablemente otra vez sin los Williams, tampoco tiene muchas más opciones que el quinteto que forman Sancet, Unai Gómez, Berenguer, Maroan Sannadi y Gorka Guruzeta. En principio, uno de ellos se quedaría en el banquillo.
