Chefs de los cinco restaurantes participantes en Saborea El Puig. -J.C.
El alcalde del Puig de Santa Maria, Marc Oriola, y el secretario autonómico de Turismo, José Manuel Camarero durante la presentación. -J.C.El Puig de Santa Maria vuelve a situar la gastronomía en el centro de su estrategia turística y cultural con la XV edición de sus Jornadas Gastronómicas 'Saborea El Puig', que se celebran desde el 19 de febrero hasta el 8 de marzo. Cinco restaurantes del municipio ofrecerán menús especiales con un hilo conductor claro: la alcachofa, símbolo de la huerta valenciana y emblema de una cocina saludable, sostenible y de proximidad.
Durante la presentación, celebrada este jueves en El Huerto de Santa María, el alcalde del municipio de l'Horta Nord, Marc Oriola, ha subrayado que "la gastronomía es identidad, es cultura y es futuro". En ese sentido, ha explicado que la alcachofa representa "lo que queremos transmitir como municipio: nace de nuestra huerta, forma parte de nuestra tradición y nos proyecta hacia un modelo de cocina saludable, sostenible y profundamente de proximidad". El objetivo, ha añadido, es consolidar El Puig como destino gastronómico de excelencia y reforzar "el orgullo de nuestra tierra".
Cinco restaurantes, una misma filosofía
Los establecimientos participantes -Huerto de Santa Maria, Arrocería Noray, Ca Morera, Alhacena y l'Agnolotto- han diseñado propuestas específicas para la ocasión, todas ellas con productos de kilómetro cero como protagonistas.
Cada chef ha defendido en su intervención la versatilidad de la alcachofa y su capacidad para integrarse tanto en recetas tradicionales como en elaboraciones más creativas. Desde arroces melosos y fondos intensos hasta preparaciones en crudo o versiones más contemporáneas, la hortaliza estrella de la huerta se convierte en argumento gastronómico y declaración de principios: apostar por el producto de temporada sin artificios. "Desestacionalizar no es inventar, es saber poner en valor lo que toca en cada momento", se ha señalado durante la presentación.
Gastronomía como motor económico
El secretario autonómico de Turismo, Jose Manuel Camarero, ha destacado que estas jornadas llevan quince años "poniendo en valor lo que de verdad somos, llevando la huerta al plato". Camarero ha recordado además el peso del turismo en la economía valenciana: más de 380.000 personas trabajan en el sector, que representa en torno al 19% del PIB autonómico.
"No hablamos solo de cultura o tradición, hablamos de economía real", ha afirmado. Agricultores, restauradores, proveedores y pequeños empresarios forman parte de una cadena de valor que se sostiene desde el propio municipio. En este contexto, ha señalado que se han destinado cerca de dos millones de euros a inversiones vinculadas a la transformación y puesta en valor del destino.
Las jornadas se enmarcan en el club de producto gastronómico 'Saborea El Puig' y en el Plan de Sostenibilidad Turística financiado con fondos NextGenerationEU. Desde 2018, El Puig de Santa Maria está adherido a la marca Exquisit Mediterrani, un sello que avala su apuesta por la calidad y la excelencia culinaria.
Frente a la comida rápida, cocina con raíces
La reflexión sobre el papel estratégico de la gastronomía en el turismo ha llegado de la mano de David Mora, coordinador del Máster de Turismo Gastronómico del Basque Culinary Center. En su ponencia, ha alertado del crecimiento de la comida empaquetada y preparada, impulsada por las grandes cadenas de distribución y por la falta de tiempo de los consumidores, una tendencia que resulta más rentable para la industria, pero que diluye el vínculo entre producto y territorio.
Frente a ese modelo, Mora ha defendido la gastronomía como sector estratégico y como experiencia cultural ligada al paisaje, a la estacionalidad y a quienes trabajan la tierra. Apostar por la huerta, por el producto fresco y por la temporada -como hace El Puig con la alcachofa- no es solo una cuestión culinaria, sino una decisión económica y turística.
"La dieta mediterránea no es un discurso, es una forma de vivir", se ha insistido durante la jornada. Una forma de vivir que, en el caso de El Puig, se traduce en convertir la proximidad en relato, la temporada en argumento y la identidad en motor de desarrollo.
Talleres infantiles y visitas culturales
'Saborea El Puig' amplía además su programación con talleres de cocina infantil dirigidos por la chef Rocío Barbancho, destinados a los participantes de la última edición de Top Chef Junior, celebrada en noviembre. La iniciativa promueve hábitos saludables, el trabajo en equipo y el conocimiento de los productos de proximidad entre niños de 9 a 12 años.
A ello se suman visitas guiadas a los principales espacios culturales del municipio, configurando una propuesta integral que combina gastronomía, historia y patrimonio. El objetivo es claro: atraer visitantes durante todo el año y convertir la experiencia culinaria en puerta de entrada al territorio.
Quince años después de su puesta en marcha, las Jornadas Gastronómicas se consolidan así como escaparate del potencial culinario de El Puig de Santa Maria. Una apuesta que mira al futuro sin renunciar a sus raíces y que encuentra en la alcachofa no solo un ingrediente, sino un símbolo de identidad.
