Alejandro Portero, alcalde de Chera: "Llevo muchos años diciendo que hasta que no hubiera muertos nadie haría caso a la presa de Buseo"

Alejandro Portero, alcalde de Chera, en la entrada del Ayuntamiento./LAURA FLORENTINO

¿Cómo recuerda aquel 29 de octubre de 2024?

Fue un día muy complicado. Sobre las tres y media de la tarde me vine hacia Chera porque trabajo en Requena, había muchos problemas, y vi lo que pasaba en Utiel. Conseguí llegar aquí con dificultad, llovía bastante. El día anterior cancelamos las clases y en ese aspecto estábamos tranquilos. Lo primero que hice nada más llegar fue ver el embalse de Buseo. A las cuatro de la tarde el nivel estaba bajo, pero la zona del puente del río era una barbaridad, nunca había visto tanta agua por ahí. La fuerza del agua acabó desplazando ese puente por la noche. Dimos lo avisos pertinentes y ya me fui a casa. Iba siguiendo el nivel del embalse a través de la página, aunque no es competencia municipal, no es propiedad nuestra, es de la conselleria. A partir de las 9 de la noche empezó a llover muy fuerte. También estuve en contacto con el de Protección Civil de Sot de Chera, le pasaba fotos del pantano y le dije que estén pendientes que puede haber peligro. Me asomé a la calle y veía bajar piedras, barro y de todo. Se nos fue la luz y estuvimos dos meses con generadores porque el temporal tiró ocho torres de electricidad. No teníamos manera de comunicarnos ni de que nos llegara información. Al día siguiente la única comunicación que teníamos fue con el 112 a través de la emisora del forestal. Fui hasta un tramo de la línea del AVE, paré el coche y ahí compartí publicaciones a través de mi perfil de Facebook diciendo que en Chera estábamos todos bien, pero que sí que había daños materiales.

¿Cuáles fueron las prioridades el día después?

Lo más importante era la comunicación con otros pueblos, recuperar el agua potable y la luz. Por casualidad, la cooperativa de Chera compró tres generadores que debían traerlos el día de la dana, pero suspendieron el traslado. Los conseguimos 24 horas más tarde y nos abastecíamos con ello, aunque limitado evidentemente. Gracias también al grupo de voluntarios que formamos empezamos a trabajar en la reconstrucción. Abrimos la carretera con Requena con maquinaria de un vecino. Y con Sot de Chera todavía sigue cortada, la dana se llevó completamente la carretera. Cuando llegamos hasta ese punto nos encontramos a dos coches atrapados con dos personas, cortamos los pinos y los sacamos de allí. A los tres o cuatro días teníamos agua para ducharnos o cocinar y la UME y la empresa San Benedetto nos trajo agua embotellada. Una de las anécdotas que guardo es que reuní a todos los agricultores porque estábamos en plena recolección de la aceituna. No podían recogerlas con todos los campos anegados y emitimos un bando para que voluntarios nos ayudaran y logramos salvar un 60% de lo que quedaba tras la dana.

Mazón visitó Chera a los días…

Sí, me llaman y me dicen que está aquí Mazón. Vi un coche oficial y uno de bomberos. No bajaba del coche, me acerqué a saludar porque no salía. Hubo una cosa que me dolió mucho. Cuando bajó del coche lo primero que hizo fue hacerle una señal a la persona que tenía al lado para que empezara a grabar. En esos momentos era en lo que estaba pendiente, empezó a grabar y me abrazó. Respondí al abrazo por educación y que tampoco sabía lo que estaba pasando en Valencia, las cosas claras. Luego lo publicó en Instagram y también me enteré de que se había equivocado de municipio porque quería ir a Sot de Chera, pero la carretera estaba cortada, se dieron cuenta cuando llegaron al abismo y dieron la vuelta. Les indiqué el camino que era, pero miró la hora y dijo que iban a comer y que ya volverían porque eran las dos y media. Nunca volvió a Sot de Chera. Es algo que nunca he contado porque me dolió muchísimo la utilización, el gesto de que le dijera a la persona que grabara porque iba buscando la foto. Es un detalle que no se me olvida.

¿Cuál es la situación actual del pantano?

Hemos tenido poca información sobre el embalse. Alguna vez que ha venido la conselleria no me han llamado. Quizá no sea interesante que el alcalde de Chera sepa cómo va la reconstrucción del pantano. Me entero del proceso por lo que voy viendo porque me gusta mucho caminar y amo el monte. Sé que las obras tardarán por lo menos tres años, eso demorará el funcionamiento del área recreativa que para nosotros es un ingreso importante por el turismo. Por la prensa me he enterado de que han puesto señales de seguridad y de que han hecho pruebas. La reconstrucción sigue, los caminos agrícolas con la empresa Tragsa trabajando en la zona etc.

¿Se ha politizado mucho esta catástrofe?

El término politizar parece que es tener miedo y creo que no debemos ir por ahí porque en pueblos o ciudades cada vez estamos inculcando más a los jóvenes que la política es mala y eso se hacía en la época de Franco. Por eso no lo creo. Lo que se pide son responsabilidades y que cada uno asuma las suyas. No podemos decir que las víctimas están politizadas, a mí nunca se me ocurriría. Están defendiendo sus derechos, que sus muertos se recuerden, que no se olviden nunca, que se haga justicia y que pague el que tenga que pagar. Es inadmisible ciertas declaraciones metiéndose con las víctimas.

Mazón anunció el pasado 3 de noviembre su dimisión…

Me ha parecido muy tarde que llegara ese anuncio. Estuve en el Funeral de Estado y fue lamentable que las víctimas tuvieran que enfrentarse a la persona que podría haber sido uno de los causantes de las muertes de sus familiares, a falta de que eso lo determine un juez.

¿Considera que se ha dejado muy excluida la presa de Buseo durante los últimos años?

Hay instituciones que les ha faltado más capacidad de reacción. Me parece muy bien todo el dinero que está invirtiéndose ahora, pero tendría que haberse invertido mucho antes. El embalse lleva abandonado desde el 2000, esto era privado propiedad de una comunidad de regantes, antes se creó una famosa fundación de esas que hacía el Partido Popular en el 2003 y posteriormente pasó a ser propiedad de la Generalitat Valenciana, a partir de 2011. En 2011 se despide al guarda y a partir de 2017 cuando ya estaba gobernando el Botànic es cuando se reactivó y llegaron las inversiones. En 2024 había 300.000 euros previstos que desaparecieron cuando llegó el PP. Las compuertas no iban desde hace 30 o 50 años. En 2017 cuando se tenía que abrir, nadie podía venir a hacerlo, estaba el camino cortado y me ofrecieron un helicóptero para bajar y conseguimos abrirlo. A partir de ahí se tuvo un poco más en cuenta. La presa de Chera ha estado abandonada muchos años, hasta que dejó de ser rentable y se dejó como reclamo medioambiental, pero sin nada de seguridad. El 29 de octubre no había nadie pendiente del medidor SAIH una vez acabó la jornada laboral del guarda. Horas más tarde, algunos trabajadores intentaron bajar para controlarlo, pero estaba todo cortado y no se veía nada, de hecho uno de ellos bajó andando, se jugó la vida y se quedó durmiendo ahí porque ya era muy peligroso. Mi hijo tiene captura de cuando saltó el estado de medición, saltó por encima casi tres metros porque no podía desaguar. Cuando empezó a invertirse en la presa esto llevaba casi 100 años sin mantenimiento y nadie sabe el peligro que tiene, tiene fallos respecto a la construcción. Si se hubiese estado pendiente de ese control posiblemente a la gente de Sot de Chera se le hubiera podido avisar antes. No había manera de avisar, no había protocolo, no había nada, estaba abandonado. Yo siempre he dicho que hasta que no hubiera muertos nadie haría caso.