Cepeda y Dituro dan aire al Elche ante un Valencia que elige sufrir

El Elche dio un paso de gigante en su lucha por la permanencia tras imponerse este sábado por 1-0 al Valencia en el Martínez Valero, en un derbi autonómico decidido por un solitario tanto del chileno Lucas Cepeda, el primero desde su llegada al fútbol español. El conjunto ilicitano resistió en un encuentro en el que fue superado durante largos tramos, especialmente por un Valencia que generó más y mejores ocasiones, pero que volvió a encontrarse con su falta de acierto y con un inspirado Matías Dituro, decisivo en el tramo final.

El choque arrancó con un Valencia muy intenso, dominador y vertical, que sometió al Elche desde el inicio. El equipo de Carlos Corberán, con un planteamiento valiente y presión alta, obligó a los locales a abandonar su habitual salida elaborada para recurrir a balones largos. Las primeras llegadas valencianistas no tardaron en aparecer, con una clara acción de Germán Valera y una fase de dominio en la que Umar Sadiq, Eray Cömert y Largie Ramazani pusieron a prueba la defensa ilicitana.

La ocasión más clara del primer acto la tuvo Lucas Beltrán, que perdonó el 0-1 prácticamente a puerta vacía tras una asistencia de Luis Rioja, en una acción que resumió la falta de puntería visitante. El Elche, poco a poco, equilibró el duelo gracias a su presión en la salida de balón, que le permitió recuperar cerca del área rival, aunque apenas inquietó de verdad a Stole Dimitrievski más allá de un remate de Rafa Mir al lateral de la red.

Tras el descanso, el guion se mantuvo durante los primeros compases, aunque el Elche intentó dar un paso adelante con la dirección de Gonzalo Villar y Aleix Febas, buscando mayor control del ritmo del partido. Sin embargo, el Valencia siguió siendo más peligroso en sus transiciones. Sadiq estuvo a punto de marcar tras un pase de Rioja, mientras que Rafa Mir y después el propio Mir, con una acción ganada a la espalda de la defensa, no lograron superar a Dimitrievski.

El conjunto de Corberán continuó acumulando ocasiones. Ramazani obligó a Dituro a intervenir con una gran parada y José Luis Gayà probó fortuna con una volea que el portero argentino blocó sin problemas. El Elche respondió con un aumento de la intensidad y una mayor presencia en campo contrario, pero el partido parecía cada vez más inclinado hacia el lado visitante.

Y cuando peor lo pasaba el Elche, apareció la acción decisiva. Una gran jugada de Aleix Febas filtró el balón al área y Lucas Cepeda, en su primer contacto con el esférico, batió a Dimitrievski para firmar el 1-0 en el minuto 73. Un golpe de eficacia máxima en un partido que hasta ese momento había tenido claro color visitante en cuanto a ocasiones.

El Valencia reaccionó con orgullo y empujó con todo en el tramo final. Ramazani tuvo el empate en una acción individual que obligó a Dituro a firmar otra parada salvadora, y el portero argentino volvió a aparecer poco después ante un disparo de Diego López desde la frontal, completando una actuación de enorme nivel con hasta siete intervenciones decisivas.

El asedio valencianista se intensificó en los últimos minutos. Valera evitó sobre la línea el empate tras un pase de Danjuma cuando varios atacantes ya se relamían para empujar el balón. En pleno acoso, Hugo Duro falló una ocasión clara de cabeza en el área pequeña tras un córner, en la última gran oportunidad visitante.

Finalmente, el Elche logró resistir y selló tres puntos de enorme valor que le permiten seguir dependiendo de sí mismo en la pelea por la salvación. El Valencia, por su parte, se marcha de vacío de un partido en el que fue superior durante amplias fases, pero en el que volvió a pagar muy caro su falta de eficacia en los metros finales.