Investigadores de la UA diseñan materiales que absorben toxinas radioactivas del organismo

Investigadores de la Universidad de Alicante y de otros países europeos han concluido con éxito un proyecto en el que han desarrollado "materiales aptos para el uso humano capaces de absorber toxinas radioactivas del organismo", según ha anunciado este martes la institución académica en un comunicado.

Este proyecto, denominado “Nanoporous and nanostructured materials for medical applications” –NanoMed-, ha sido coordinado por el Laboratorio de Materiales Avanzados (LMA) del Departamento de Química Inorgánica de la Universidad de Alicante (UA) y ha durado seis años.

Para llevarlo a cabo bajo el liderazgo de la UA se creó un consorcio integrado por más de una docena de socios del mundo académico y del sector industrial de países como Portugal, Reino Unido, Francia, Hungría, Grecia, Eslovaquia, Moldavia, Ucrania y Kazajistán.

Según la nota de prensa de la UA, "el equipo de trabajo se ha centrado en el desarrollo de materiales adsorbentes a partir de la combinación de carbón activado, pectinas y zeolitas para el tratamiento de problemas de salud causados por la exposición prolongada a fuentes de radiación externa o contaminantes radioactivos".

"Este es un problema particularmente grave en dos de los países que han participado en el proyecto, Ucrania y Kazajistán, concretamente en la zona de Chernóbil, donde se produjo un accidente nuclear en 1986", indica.

A escala de laboratorio, los socios de NanoMed han podido comprobar la efectividad de nanomateriales de carbón activado capaces de eliminar isótopos radiactivos en caso de accidente nuclear o por exposición prolongada a radiación ionizante (radioterapia).

Además, según el líder del proyecto, el investigador del Laboratorio de Materiales Avanzados (LMA) de la UA Joaquín Silvestre, “tras todo este trabajo colaborativo también se han podido desarrollar suplementos alimenticios con pectinas que ayudan a eliminar sustancias nocivas como metales pesados. Este producto ya ha empezado a comercializase en zonas de Ucrania y Rusia, países muy expuestos a radioactividad”.

La última reunión del proyecto se celebró el pasado mes de noviembre en Budapest. “Aunque no hemos podido cerrar el proyecto en Chernóbil, como estaba previsto antes de que arrancara la guerra en Ucrania, estamos contentos porque el proyecto ha finalizado con éxito, a pesar de las dificultades desencadenadas por el covid y la guerra”, ha dicho Silvestre.

El Laboratorio de Materiales Avanzados (LMA) del Departamento de Química Inorgánica de la UA cuenta con más de 30 años de experiencia en el diseño de materiales de carbón para un amplio rango de aplicaciones, desde adsorción y separación de gases a liberación de fármacos.

De hecho, desde 2020 este departamento también forma parte del proyecto “Novel Composites based on Cerium Oxide Nanoparticles and Carbon Enterosorbents for Acute Radiation Sickness”, en el marco de la OTAN-Convocatoria de propuestas de Ciencias para la Paz y la Seguridad (SPS)-, para minimizar los daños provocados por radiaciones.