La inteligencia artificial revoluciona la selección de residuos en la planta de Manises

La Entidad Metropolitana de Tratamiento de Residuos (EMTRE), encargada de gestionar los residuos del contenedor gris y marrón, así como la red de ecoparques del área metropolitana de Valencia, continúa avanzando en la modernización de sus instalaciones con la incorporación de un sistema inteligente de selección de envases en la planta de Manises.

El presidente de la EMTRE, Emilio José Belencoso, ha destacado que esta actuación supone “un salto cualitativo en una instalación que ya era referente, al incorporar la inteligencia artificial para mejorar la recuperación de residuos y evitar que materiales valiosos terminen en el vertedero, reduciendo tanto el impacto ambiental como los costes económicos”.

La inteligencia artificial, clave en el tratamiento de residuos

La inteligencia artificial ha llegado para transformar múltiples sectores y el tratamiento y la revalorización de residuos no podía quedarse al margen. En la planta de Manises se han incorporado brazos robóticos con IA, con una inversión superior a los 600.000 euros, que permiten sustituir el trabajo manual de dos personas en tareas muy exigentes físicamente, mejorando al mismo tiempo el rendimiento y las condiciones laborales.

Estos robots son capaces de separar hasta 80 envases tipo brik por minuto, frente a los 25 que podía seleccionar una persona, y permiten recolocar a los trabajadores en puestos con mejores condiciones. Se trata de la primera piedra de un proceso de transformación más amplio: el inicio de lo que serán las plantas de reciclaje del futuro, donde el tratamiento de residuos irá de la mano del análisis de datos y las políticas vinculadas al big data.

Robots con IA y selección por ventosa

Los nuevos sistemas robóticos funcionan mediante tecnología de ventosa y reconocimiento inteligente de materiales. La nueva tecnología está formada por dos brazos robóticos que han sido entrenados durante meses para reconocer los residuos más habituales del área metropolitana de València. Estos equipos permiten identificar y separar envases ligeros que no han sido detectados por los sistemas ópticos convencionales, especialmente cuando están demasiado sucios, lo que mejora notablemente la recuperación de materiales reciclables procedentes del contenedor gris frente al anterior proceso manual.

Los envases recuperados son residuos que deberían haberse depositado en el contenedor amarillo para garantizar su correcto reciclaje y favorecer la economía circular. No obstante, siguen apareciendo en la fracción resto. Con la puesta en marcha de este sistema basado en inteligencia artificial, se incrementa su recuperación y se evita que acaben en vertederos.

El rendimiento del nuevo sistema se ha triplicado: los dos brazos robóticos pueden separar hasta 80 envases por minuto, frente a los 25 que lograba un operario. A pesar de ello, la automatización no ha supuesto una reducción de personal, ya que los trabajadores que realizaban esta tarea han sido recolocados en otros puestos dentro de la planta.

Coste cero para la ciudadanía del área metropolitana de Valencia

La inversión necesaria para implantar esta tecnología, que asciende a 612.000 euros, ha sido asumida íntegramente por la empresa concesionaria de la planta de Manises, por lo que no tendrá ningún coste para los 45 municipios que integran la EMTRE.

Gracias a este avance, se prevé recuperar alrededor de 230.000 kilos de envases ligeros procedentes del contenedor gris, reduciendo el volumen de residuos destinados a vertedero, disminuyendo los costes de tratamiento y contribuyendo a la protección del medio ambiente.