María Asensi, alcaldesa de Albalat dels Tarongers, en un instante de la entrevista concedida para El Periódico de Aquí. / EPDA
Uno de los momentos de la entrevista. / EPDA
PREGUNTA: Su llegada a la Alcaldía fue agridulce. El fallecimiento de Filiberto Prats a poco más de un mes antes de elecciones le hizo encabezar el proyecto del PP. ¿Cómo recuerda esas semanas?
RESPUESTA: Pues como bien dices, muy tristes. No podía compartir una campaña muy ilusionante con la persona con la que he compartido siempre este proyecto. Para mí, Filiberto era, perdón, es, mi familia. Sus hermanas me consideran su hermana pequeña. Llegué a la Alcaldía de Albalat sin esperarlo. Fue una sorpresa. Sentí ese momento como un homenaje a Filiberto.
¿Cómo fue ostentar la vara de mando después de no salir adelante el pacto del PSOE con la agrupación vecinal?
Fue un momento de una enorme ilusión por poder hacer cosas por mi pueblo. Cosas que antes no hubiese sido posible hacer. Una ilusión que se mantiene por parte de todo el equipo de gobierno; el actual y el que hubo al principio.
¿Cómo se encontró el Ayuntamiento tras ocho años de gobierno de izquierda?
Las cuentas estaban saneadas. Tenemos una secretaria interventora que hace un trabajo exquisito. No obstante, consideramos que el pueblo estaba en decadencia. Nos hemos encontrado fuentes que no funcionan o carreteras sin asfaltar. Nuestra prioridad es arreglar todo lo que no se ha arreglado hasta ahora.
Hemos visto que los primeros meses en el ejecutivo local han sido políticamente algo turbulentos. A principios de año, el pacto entre el PP y la agrupación vecinal se quebró. ¿A qué se debió?
La ruptura se debió a las discrepancias que había entre ambas formaciones. Disonancias que llegaron a tal límite que era imposible trabajar. No se puede enzarzar a una persona contínuamente siendo ella la que no lo estaba haciendo bien, mientras su equipo la animaba. No obstante, no me quiero meter mucho en este tema porque esta cuestión ya ha pasado.
"A pesar de la ruptura con la agrupación vecinal,
garantizamos a partir de ahora un gobierno estable
para los próximos tres años"
A principios de este año vimos la incorporación de Vox en el equipo de gobierno. ¿Cómo valora este cambio?, ¿cree que será más positivo que el pacto anterior?
Es importante tener en cuenta que el concejal que se ha incorporado lleva más de 30 años dedicándose al sector turístico, el departamento del Ayuntamiento que encabeza, junto a Cultura. Su experiencia y conocimiento de la materia le permitirá abordar cuestiones que la anterior edil no podía. Una de nuestras líneas de acción de este mandato es inyectar turismo en Albalat dels Tarongers, que crezca económicamente y que se valore todo el patrimonio y potencial que tenemos. Vamos a conseguir que cuando alguien pronuncie el nombre de Albalat acuda a la cabeza nuestro Albalat y no el otro con el mismo nombre en l’Horta Nord [refiriéndose a Albalat dels Sorells].
Con este cambio, ¿habrá un gobierno estable en Albalat durante los próximos años?
Por supuesto que sí, a pesar de nuestras discrepancias y visiones distintas en algunas cuestiones. Algo positivo, por descontado.
Por tanto, en general, ¿qué balance extrae de estos últimos meses?
No descanso. Entramos en un momento de caos; no estaban organizadas las fiestas. Además, no teníamos experiencia en el gobierno. Es muy triste que no contamos con esa persona que sí que nos hubiese guiado y hecho más fácil el camino. Sin embargo, con muchas ganas, ilusión y buen hacer hemos conseguido llevarlo todo a cabo. Ahora, que se nos presente cualquier obstáculo que lo superaremos con éxito (ríe).
"Nuestro pueblo tiene un enorme potencial turístico
que no ha sabido aprovecharse; vamos a poner
Albalat dels Tarongers en el mapa"
Vemos que es una persona muy carismática. Háblenos de María Asensi.
Soy cercana. Me gusta saber de primera mano qué problema tiene el vecino y me satisface explorar todos los medios posibles para solucionarlo. Si me tengo que parar una hora a que me cuente qué necesita, lo hago. Como si quieren llamarme a la puerta de casa y cenar conmigo. Estamos al servicio de la ciudadanía. Es nuestra obligación trabajar por y para nuestros vecinos. Estoy aquí porque la gente ha confiado en mí a través del voto y en nuestro proyecto y, por tanto, me debo a esa gente. Y también a los que no me han votado, por supuesto. Mi hermano me dice que soy la alcaldesa 24/7 [24 horas los siete días de la semana].
Hablemos de proyectos. A lo largo de estos últimos meses, hemos visto la ruptura con la constructora del colegio. Esto ocurrió en octubre. ¿Cómo evoluciona esta situación?
De momento, por cuestiones legales, no podemos hablar de este tema. Estamos a la expectativa de determinadas cuestiones, pero puedo avanzar que evoluciona a buen ritmo.
Recuérdenos este proyecto, a grandes rasgos.
El objetivo principal es terminar lo que está empezado y que se haga lo más pronto posible. Por ello estamos trabajando. Es intolerable que el alumnado esté en aulas prefabricadas y en condiciones muy mejorables. Es cierto que este proyecto está en manos de la Generalitat Valenciana y no del Ayuntamiento. Si por nosotros fuese, mañana mismo estaría solucionado.
Hay un proyecto pendiente para la pasarela que cruza al río en la entrada de Albalat. Este plan estuvo un gestionado por el anterior equipo de gobierno.
Del anterior y del anterior, de Filiberto Prats, matizo. El organismo del que depende esta infraestructura, la Diputación de Valencia, nos ha enviado los planos para que podamos elegir ya la iluminaria. Esto nos indica que ya va a empezar. Este proyecto será muy beneficioso para los vecinos del municipio. Mucha gente, entre ella personas mayores y niños que van a la escuela, no tienen otra opción que cruzar todos los días ese puente para coger el autobús. Es un peligro tal y como se encuentra el puente en estos momentos. Nos gustaría que estas obras finalizasen antes de que acabase esta legislatura. El proyecto ‘per se’ consistía en hacer más amplio el puente en su segundo tramo a través de una pasarela ciclopeatonal anexa hasta la rotonda.
En estos últimos meses, Albalat ha recibido la guía Smart City, que le permitirá avanzar en la línea de la transformación hacia un municipio inteligente y sotenible. ¿Qué acciones se desarrollarán al respecto?
La primera acción será arreglar la megafonía. El objetivo es instalar altavoces en la urbanización de Tarongers, así como en el pueblo y en la carretera de Segart para que los bandos lleguen a todos los habitantes del municipio. Además, que se pueda gestionar desde un dispositivo móvil. Además, queremos contactar con empresas de biomasa o péllets para gestionar todos los restos de poda que genera el municipio. En definitiva, modernizarnos; estamos obsoletos en algunos sentidos.
Aparte de estos que hemos comentado, ¿qué otros proyectos puede destacar?
Se ha empezado el adoquinado de la calle Mayor y se ha arreglado la carretera de Petrés. En esta carretera existía un peligro a causa de las raíces, que habían levantado el asfalto y obligaban a los vehículos a invadir el carril contrario en algunas curvas. A parte de esto, se está trabajando en la remodelación del Pla del Molí, donde se van a invertir unos 65.000 euros. Se va a adoquinar y se eliminarán las barreras arquitectónicas. También tenemos proyectos en el lavadero y en la iglesia. El lavadero está muy deteriorado y se va a remodelar de manera íntegra. Además, se va a remodelar el jardín del río; aunque no todo lo que nos hubiera gustado, porque la subvención no daba para más.
La adquisición del Palacio-Castillo ha sido una de las luchas de los últimos gobiernos locales. De ser de propiedad pública, podría aprovecharse su gran potencial. ¿Cuál es el compromiso del Ayuntamiento actual en este sentido?
Estamos en contacto con los propietarios de la infraestructura. Están interesados en venderlo al ayuntamiento para que no quede en otras manos. El ayuntamiento está comprometido en adquirirlo. No obstante, no existe la capacidad de comprarlo al precio que se estipula —no tasado todavía— por parte del Consistorio. El actual equipo de gobierno ha solicitado la ayuda de la Diputación de Valencia.
Es muy probable que, por los tiempos, este proyecto no esté resuelto antes de que acabe la legislatura. Aun así, ¿qué iniciativas podrían desarrollarse en esta valiosa infraestructura?
Planteamos que albergase una exposición de Michavila o de Ángel Casero, dos artistas de renombre en esta zona. También pusimos sobre la mesa crear una sala para llevar a cabo conciertos, actividades culturales, lúdicas o eventos. Por pensar, hemos pensado muchas cosas. De hecho, en la línea de nuestro compromiso por atraer el turismo de naturaleza y peregrinaje, queríamos hacer una sala para que los caminantes de la Ruta del Santo Grial o del Camino del Cid pudiesen hospedarse.
Albalat tiene un gran potencial turístico que, a día de hoy, está algo desaprovechado. ¿Cómo está explorando el Ayuntamiento esta cuestión?
La idea es que los turistas nacionales e internacionales que vienen al Camp de Morvedre visiten también Albalat dels Tarongers y se interesen por nuestro castillo, nuestros yacimientos y las fantásticas pinturas rupestres. Hay mucho potencial en el que ni se ha invertido lo suficiente ni se ha promocionado como toca. Otro objetivo es homologar sendas.
"Hacemos un llamamiento a la Generalitat
para que se solucione cuanto antes la situación del colegio:
los alumnos no pueden seguir en barracones"
Hablando de turismo, Albalat estuvo por primera vez en la Feria Internacional de Turismo, Fitur.
Fuimos el primer municipio del Camp de Morvedre, aparte de Sagunto y Canet, en ir a Fitur. Para mí como alcaldesa fue un orgullo tremendo poder llevar a mi pueblo a una feria internacional para que todo el mundo lo pudiera conocer, dándole la notoriedad que no ha tenido hasta ahora. Fitur sirvió, además, para establecer sinergias público-privadas. Entablamos contacto con empresas interesadas en desarrollar sus actividades en Albalat dels Tarongers, así como con otros municipios que se encuentran en el Camino del Cid o del Santo Grial. Otros pueblos con experiencia en el turismo rural y con características semejantes a Albalat nos dieron sus consejos para poderlos aplicar el nuestro municipio.
¿Qué necesidades tiene Albalat?
Necesitamos que aumente el turismo para, así, potenciar el comercio y la economía del municipio. Es urgente una modernización en todos los sentidos, aunque sin perder ese encanto de pueblo que tenemos.
¿Qué necesidades cree que tiene la comarca?
Es muy importante mejorar el transporte. En concreto, la conexión con Valencia y Sagunto. Quisiera que los autobuses llegasen hasta dentro del pueblo para que la gente no tuviese que cruzar el puente, aun todavía cuando esté hecha la nueva pasarela en el puente. La gente no tiene por qué caminar hasta allí en un día de lluvia o de sol en pleno agosto para coger un bus hacia Valencia. Por otra parte, no hay prácticamente combinación de transporte con el Puerto de Sagunto, un lugar al que muchos ciudadanos tienen que ir sí o sí porque allí se encuentran servicios básicos relacionados con la sanidad o la educación. Sin ir más lejos, el otro día vino un autobús lleno y hubo gente que no pudo subirse. Pasan dos buses por la mañana. Si no tienes a alguien que te acerque o te recoja, no puedes ir. Esta situación también se da en la conexión entre los municipios más pequeños; no hay tampoco combinación de transporte público. Esto es deplorable.
¿Le gustaría aprovechar para tratar alguna otra cuestión?
Quisiera hacer un llamamiento a la Generalitat Valenciana para que focalizase esfuerzos en solucionar la situación de los niños y niñas del colegio. No pueden seguir estando en barracones. A pesar de que también haya aulas en el auditorio, faltan clases. Miembros de la Conselleria de Educación tienen que venir para observar de primera mano cuál es la situación actual.
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