Stephanie Mavunga: "Sería indescriptible levantar el título de Euroliga con el Valencia Basket"

Stephanie Mavunga, durante un partido de Euroliga./FOTO: FIBA

Queda solo un día para que el Valencia Basket compita el primer partido de la Final Six de Euroliga. Con un rival ya sobre la mesa, el CIMSA CBK Mersin, las taronjas ya se encuentran en Zaragoza para continuar escribiendo un capítulo más de su hazaña europea. Conversamos con Stephanie Mavunga sobre sus sensaciones de disputar su segunda fase final de la máxima competición europea: “Tengo muchas ganas y estoy muy agradecida de poder jugar otra Final Six de Euroliga. No diría que estoy nerviosa, aunque obviamente es una competición complicadísima”.

¿Cómo está el equipo?

Estamos lo mejor posible. Aunque es normal que la lesión de Queralt nos ha traído una dinámica diferente al equipo. Todas la estamos apoyando, intentamos jugar para ella y mostrar el juego propio del Valencia Basket. Te diría que estamos bastante bien de cara al partido de este viernes. Hemos hecho muy buenos entrenamientos esta semana y seguiremos mejorando día a día. Físicamente el equipo está bastante bien también. Hemos perdido una de las piezas más importantes de la plantilla, pero no nos venimos abajo, estamos unidas y haciendo entrenamientos duros. Obviamente, estamos en el tramo final de la temporada y el cuerpo se desgasta un poco más, pero es algo a lo que todas estamos acostumbradas porque llevamos años jugando.

¿Cómo recuerdas el momento de la lesión de Queralt?

Estaba devastada. Soy una persona muy sensible y fue muy triste. Ya no solo por la lesión en sí, sino también por la jugadora que es, porque Queralt juega con muchísima energía, con un espíritu de lucha y una intensidad diferente. Fue muy duro ver a alguien que es tan intenso jugando y que lo da todo siempre en cada partido caer así. Fue triste, pero sabemos que ella querría que siguiéramos luchando y trabajando. Hoy estaba muy emocionada porque vino al gimnasio por primera vez después de la operación. Estaba contenta y se veía tan bien, con una sonrisa en la cara. Así que ahora estoy feliz, estamos tranquilas, en ese momento fue muy triste y muy duro de ver. Las lesiones son siempre lo peor del deporte.

Esto ayudará al equipo a hacerse más fuertes…

Esto quizá nos ayude a luchar con más fuerza. Tampoco puedo decir que más fuertes porque nos falta una de nuestras piezas más importantes, nuestra defensa y capitana. Pero la mentalidad sí que será aún mayor porque queremos hacerlo por alguien que también pondría todo su esfuerzo y alma en este partido.

También contáis con las bajas de Kiki y Cris para este primer partido de semifinales…

Con Cris es diferente porque no ha jugado durante toda la temporada, aun así, es una pieza fundamental. Tuve la oportunidad de verla durante la pretemporada y sé cómo juega y también he jugado contra ella en temporadas anteriores a fichar por el Valencia Basket, es una jugadora muy competitiva, me da un poco de pena no haber tenido la oportunidad de jugar con ella esta temporada. Y en cuanto a Kiki también es una luchadora. Hace todo lo posible por el equipo siempre que está en pista. Ha sido duro no verla todos los días en los entrenamientos, pero está muy animada cada vez que la veo. Viajará a Zaragoza al igual que Cris. Por eso estamos en una dinámica diferente, perder a piezas tan importantes del equipo es difícil. Pero la mentalidad y lo que se supone que debemos hacer en nuestro juego siguen siendo siempre los mismos.

Volvéis a Zaragoza, la última vez jugasteis el primer partido de Copa de la Reina sin éxito, ¿la veis como una pista complicada?

No. Zaragoza tiene una gran pista y todos los equipos que juegan allí van a competir. No veo el partido como un ‘home-game’, pero tampoco veo que un equipo vaya a predominar contra nosotras, porque, al menos, somos el único equipo español que está disputando la Final Six de Euroliga. Mucha afición viajará para apoyarnos y estamos muy emocionadas de que vayan a darnos fuerzas. No quiero pensar necesariamente en aquel partido ni en los malos recuerdos. Aquello pasó, fue duro, pero no podemos quedarnos en el pasado, ya no lo puedes cambiar. Fue duro perder la Copa de la Reina y nos dolió mucho. Sin embargo, ahora continuamos la temporada y controlando lo que nosotras podemos que en este caso es el siguiente partido de semifinales, el siguiente y el siguiente.

Parece que el favorito a levantar el título, a priori, es el Fenerbahçe, actual campeón…

Sí, soy consciente de ello (dice entre risas).

¿Qué significaría para ti conseguir el ansiado trofeo con el Valencia Basket?

Significaría muchísimo. Cada jugadora, cada una de ellas que ha competido en esta liga, obviamente, quiere la oportunidad de ganar el campeonato, de ser las mejores de Europa. Siento que cada vez que compites por un equipo, tu objetivo es ganar trofeos y lo deseas. Así que significaría muchísimo, para mí sería algo increíble. Y ni siquiera se puede expresar con palabras, pero si pudiéramos lograrlo, sinceramente, sería una sensación increíble, algo indescriptible.