Valencia Basekt. -Miguel Ángel Polo
Después de cortar su mala dinámica en el partido intersemanal con un triunfo en la Fonteta ante la Virtus Segafredo Bologna, el primer equipo masculino de Valencia Basket tratará ahora de enderezar el rumbo en la Liga Endesa en un partido fundamental para sus aspiraciones de seguir escalando posiciones en la competición nacional en la pista del Joventut Badalona (domingo 9, 18:30h, Olímpic Badalona, #Vamos) en un partido de la jornada 26 de la acb. El equipo taronja visita al rival que tiene clasificado inmediatamente por delante buscando un triunfo que le permitiría reducir a dos la distancia con la séptima posición (con un partido más jugado por los verdinegros) y con el basket-average particular ganado con los badaloneses. Sin embargo, una derrota en el Olímpic agrandaría la brecha con el vagón del resto de equipos de playoff y complicaría las opciones de seguir subiendo posiciones en la Liga Endesa. No será una tarea sencilla sacar el triunfo de una pista en la que el conjunto verdinegro ha ganado el 83% de sus partidos de esta temporada y en la que solo dos equipos han podido irse con la victoria en la acb. Y en la que Valencia Basket tiene un balance negativo tanto en el histórico como en su racha reciente (ha perdido en cuatro de sus últimas cinco visitas a este pabellón). El capitán Bojan Dubljevic, que se ha perdido los últimos tres partidos del equipo taronja por un esguince en la rodilla derecha, formará parte de la expedición a Badalona aunque su participación será dudosa hasta el último momento. Sam Van Rossom y Klemen Prepelic son baja confirmada para este encuentro, mientras que Millán Jiménez acaba de comenzar a entrenar tras recuperarse de su operación en el tobillo y empezará a coger ritmo de competición este fin de semana con el equipo vinculado de LEB Plata. Además uno de los tres extracomunitarios (Harper es el descartado en este momento) no podrá ser inscrito para este partido. Valencia Basket comienza esta jornada ubicado en la 8ª posición de la Liga Endesa con un balance de 13-12.
El Joventut Badalona es actualmente séptimo en la acb con un 16-10 en su casillero después de perder el martes en la pista del Gran Canaria por 100-88 en un partido adelantado de la jornada 28. El conjunto verdinegro tratará de hacerse fuerte en casa para agrandar la distancia sobre el equipo taronja, a la que podría añadir el basket-average particular si se impone por 5+ puntos, antes de comenzar la próxima semana su participación en las eliminatorias por el título de la 7DAYS EuroCup. El entrenador Carles Duran no ha podido contar en los últimos partidos con el ala-pívot Henry Ellenson, aquejado de una cervicalgia postraumática, y su presencia en el encuentro de mañana está en duda. El resto de la plantilla verdinegra está disponible, incluyendo a Leonardo Okeke, que ha completado el equipo durante la ausencia del interior norteamericano.
El técnico de Valencia Basket señalaba en la comparecencia previa del partido que "es un partido con todo lo que nos queda hasta el final muy importante para nosotros. Fuera de casa, después de la derrota del otro día en los últimos segundos contra el Baskonia, haciendo por momentos un buen partido, queremos intentar hacer un buen partido en Badalona. Es un equipo que juega muy bien al baloncesto, que llevan siendo la misma plantilla con muy pocos cambios y Brodziansky, que era un cambio a principio de temporada y ha vuelto pero ya había trabajado con ellos y con Carles. Es un gran equipo, bien entrenado, que saben a lo que juegan, que en Badalona tienen unos números muy buenos. Tendremos que estar desde el primer minuto concentrados para hacer un buen partido allí si queremos ser competitivos e intentar ganar".
Dentro de su objetivo de tratar de escalar posiciones en la Liga Endesa en las nueve jornadas de Fase Regular que quedan, sacar un triunfo en Badalona podría tener valor doble. Después del triunfo taronja en el partido de la primera vuelta por 101-97, una victoria en el Olímpic colocaría a Valencia Basket a dos partidos de distancia del equipo verdinegro (con un partido más jugado por el Joventut) y con el basket-average particular ganado por 2-0 (una circunstancia que podría ser útil en posibles empates múltiples con más equipos implicados). Sin embargo, una derrota en Badalona alejaría la séptima plaza a cuatro partidos de distancia (con un partido más jugado por el Joventut). Y una derrota por 5+ puntos haría que la diferencia fuera de esos cuatro partidos con el basket-average particular perdido. Así que la visita a Badalona tiene una importancia fundamental en la lucha por mirar hacia arriba en la acb.
La de la tarde del domingo será la 32ª visita del Valencia Basket al Olímpic de Badalona, con unos precedentes de 18 victorias del Club Joventut Badalona y 13 triunfos del Valencia Basket. Una balanza histórica que se ha decantado del lado verdinegro en las últimas temporadas. El equipo taronja ha caído en cuatro de sus últimas cinco visitas a Badalona, rompiendo en la campaña 2020-21 una racha negativa que era de tres derrotas seguidas y casi cinco años sin ganar en esta cancha con un triunfo por 80-91 con Sastre y Tobey (15 puntos cada uno) como máximos anotadores. Previamente, el equipo taronja había perdido en Badalona por 83-74 en la campaña 2018-19, 77-75 en la temporada 2017-18 y 86-84 en la temporada 2016-17. Y también cayó en su última visita, la de la campaña pasada, por un marcador de 76-68 con 15 puntos de Ribas y 13 de Vives como mejores anotadores del conjunto verdinegro y Prepelic con 13 como principal artillero taronja.
No solo los precedentes supondrán una dificultad para el objetivo taronja de sacar el triunfo en el Olímpic. El equipo verdinegro se ha mostrado muy sólido en casa durante toda la temporada tanto en la Liga Endesa como en la 7DAYS EuroCup. E incluso en la Copa del Rey en la que ejerció como anfitrión, en la que alcanzó las semifinales. De los 23 partidos que ha jugado esta temporada en el Olímpic de Badalona, el conjunto verdinegro solo ha perdido cuatro. Dos en la Liga Endesa ante Surne Bilbao Basket (76-81) y Gran Canaria (75-91). Uno en la 7DAYS EuroCup ante el JL Bourg francés (80-85). Y la semifinal de la Copa del Rey ante el Lenovo Tenerife (72-73). Un 83% de victorias locales que complica un poco más la tarea taronja.
Uno de los aspectos importantes en el encuentro del domingo será la capacidad del Valencia Basket de hacerse grande en la lucha bajo los aros. El Joventut Badalona es el segundo equipo de la Liga Endesa que más rebotes captura (37,65) y el tercero en rebote defensivo (26,46), además de ser el tercer mejor equipo del campeonato en porcentaje de rebote capturado (53%) y ser uno de los mejores del torneo en el porcentaje de segundas opciones que consigue en el aro contrario (33%). Otro de los aspectos en los que el equipo taronja tendrá que tratar de marcar la pauta es el ritmo, ya que el cuadro valenciano juega una media de 76 posesiones por encuentro mientras que el combinado verdinegro es el segundo equipo que juega a menor ritmo de la competición, con 73,2 posesiones por partido. Valencia Basket es el tercer equipo que más triples mete (10,24) siendo el cuarto equipo de la acb que más busca el lanzamiento exterior mientras que la Penya es el que más canastas de dos convierte (22,27).
En el partido adelantado del pasado martes en la cancha del Gran Canaria, el croata Ante Tomic se convirtió en el séptimo jugador más valorado de la historia en la acb superando a Juan Carlos Navarro y se mantiene una campaña más como el líder estadístico del Joventut Badalona. Entre otras cosas, porque es el único jugador de la Liga Endesa que está entre los diez mejores en anotación y rebotes. El interior croata es el octavo máximo anotador de la Liga Endesa con un promedio de 13,9 puntos siendo el jugador que más canastas de dos convierte (5,5) y el sexto mejor reboteador (6,2). Es además el mejor pívot pasador de la competición, empatado con Marc Gasol, con 3 asistencias por encuentro y el cuarto jugador que más faltas recibe (4,3). Todo ello para ser el tercer jugador más valorado de la Liga Endesa con 18,2 créditos por encuentro.
El conjunto verdinegro cuenta en sus filas con otros cuatro jugadores en dobles dígitos de valoración. Joel Parra (9,2 puntos y 5,6 rebotes) es el único que es titular indiscutible, es el que más tiempo pasa sobre la pista (27:14 minutos) y el segundo jugador nacido en España más valorado de la acb (12,5). Andrés Feliz (10,7 puntos, 3 rebotes y 3,1 asistencias para 11,7 de valoración) se ha consolidado entre los mejores bases de la competición y otros dos jugadores interiores completan esa lista: Henry Ellenson (10,2 puntos y 4,9 rebotes para 10,1 de valoración) y Simon Birgander (7,2 puntos y 5 rebotes para 10 de valoración). El tirador Kyle Guy (11,2 puntos con un 35,2% en triples) es el segundo referente ofensivo de los verdinegros en una rotación exterior cargada de talento con dos jugadores nacionales con pasado taronja como Guillem Vives (6,4 puntos y 3,7 asistencias) y Pau Ribas (7 puntos y 2,9 asistencias). Con la temporada en marcha regresó a Badalona Vladimir Brodziansky (4,9 puntos y 3,8 rebotes) para alargar un plantel que se amplía con Albert Ventura (1,5 puntos) y Pep Busquets (3,6 puntos y 2,1 rebotes) y que se completa con los jóvenes valores de la cantera verdinegra.
