El portero eslovaco del Inter Samir Handanovic (c) levanta el trofeo junto a sus compañeros, tras vencer al Valencia en el partido del Trofeo Naranja en el estadio de Mestalla. EFE-Archivo
El trofeo Valencia Naranja alcanza este sábado sus bodas de oro con un partido en el que, como en los últimos años, recibe a un equipo italiano, el Atalanta, y que supone el último paso en la preparación del Valencia a la Liga.
Pese a contar con cincuenta ediciones y nacer en 1970, el trofeo Valencia Naranja tuvo como predecesor al trofeo Naranja, disputado entre 1959 y 1964, y que se disputaba en el mes de junio como punto final a la temporada, no como en la actualidad, celebrado en agosto.
En 1959, en la primera edición, el Valencia invitó al Inter de Milán y al Santos FC, en el que jugaba Pelé y que acabó llevándose el torneo por diferencia de goles, puesto que pese a empatar 4-4 con el Valencia, derrotó por siete goles a uno al Inter de Milán, cuatro de ellos del astro brasileño.
Fue en el verano de 1970 cuando el Valencia, el Partizán de Belgrado y los argentinos del Independiente de Avellaneda estrenaron el actual Valencia Naranja con triunfo del equipo local en los lanzamientos de penaltis.
Durante las primeras ediciones, los equipos brasileños, como el Santos, el Botafogo o el Flamengo, y argentinos, como el Independiente o Boca Juniors, eran muy habituales en un torneo que a medida que pasó el tiempo recibió a más equipos balcánicos y eslavos, como el CSKA de SofÃa, el Estrella Roja de Belgrado o el CSKA de Moscú.
Estos conjuntos, sin embargo, dieron paso, más adelante, a los equipos italianos, que en los últimos años han monopolizado la competición, puesto que de las últimas doce ediciones, nueve se han disputado ante un equipo italiano.
El trofeo Valencia Naranja también ha supuesto a lo largo de los años la puerta de entrada a València y España de leyendas del fútbol. El primero de ellos fue Pelé, que, en apenas dos partidos disputados en 1959, consiguió cinco goles con el Santos FC brasileño.
En 1972, ya con el trofeo Valencia Naranja en marcha, Mestalla recibió al Bayern de Múnich, vigente campeón en aquellos tiempos de la Copa alemana y con Gerd "Torpedo" Müller y Franz Beckenbauer en sus filas, jugadores que consiguieron llevarse el trofeo a casa, pese a no poder derrotar al Valencia.
Poco después, en el 1976, el argentino Mario Alberto Kempes, un auténtico desconocido en España en ese momento, disputó su primer partido con el Valencia en el trofeo Valencia Naranja, un encuentro que además decidió él al errar desde los once metros en la tanda de penaltis.
Por su parte, una década más tarde, un joven Roberto Baggio disputó el torneo con la Fiorentina, aunque perderÃa ambos partidos, el primero de ellos, por 3-1, ante el Barcelona y el segundo, por 5-0, ante el Valencia, todo ello dos años antes de que Dennis Bergkamp y los hermanos -Frank y Ronald- de Boer jugasen el torneo con el Ajax de Amsterdam.
La conocida como 'Quinta del Buitre' y Hugo Sánchez también disputaron el torneo con el Madrid y endosaron al Valencia un sonrojante 1-7 para llevarse el torneo, una competición que el Madrid también se llevó, esta vez por penaltis, en 2003, con Roberto Carlos, David Beckham, Figo y Zidane como estrellas en uno de los partidos con mejores jugadores de la historia de la competición, ya que en el otro lado también estaban Ayala, Baraja, Vicente o el desequilibrante Aimar.
Entre 1970 y 1997, 24 de las 27 ediciones se disputaron con tres equipos en un formato triangular. No obstante, fue a partir de 1998, año en el que el Valencia necesitaba jugar menos partidos de pretemporada porque debÃa disputar la Copa Intertoto, cuando decidió empezar a disputar este trofeo a partido único, un formato que solo se rompió en 2005, cuando el Udinese venció al Valencia y a Olympiacos en un nuevo triangular.
El formato triangular dio lugar a circunstancias curiosas, como la ocurrida en 1992, una edición en la que el Dinamo de Moscú empató con el Valencia y ganó 2-1 a la Sampdoria. Sin embargo, el club de Mestalla ganó también con ese resultado al equipo italiano, pero como el conjunto ruso ya se habÃa marchado de València, el ganador se decidió con una moneda al aire: el vencedor fue el Dinamo de Moscú.
En sus ya cincuenta años, el Valencia ha conseguido 30 trofeos, mientras otros ganadores del torneo han sido el Bayern Munich, Estrella Roja, PSV Eindhoven, CSKA de Moscú, Borussia Moenchengladbach, Selección de HungrÃa, Kaiseltautern, Boca Juniors, Flamengo, Barcelona, Real Madrid, Dinamo de Moscú, Atlético de Madrid, Palmeiras, Parma, Udinese y Roma, de los que solo Flamengo, Real Madrid y Parma cuentan con dos tÃtulos.
