Los jugadores de la selección española masculina de hockey hierba celebran el segundo gol ante Irlanda durante la semifinal del Preolímpico que se disputa en el Polideportivo Virgen del Carmen-Beteró de Valencia. EFE-Biel AliñoLa selección española masculina de hockey hierba se clasificó este viernes para los Juegos Olímpicos de París gracias a los dos goles desde el penalti córner de Rafael Vilallonga y Marc Miralles, en la semifinal del Preolímpico de Valencia contra Irlanda.
De igual manera que la selección femenina, que superó el jueves al mismo rival en los 'shoot out', los 'Redsticks' sellan el billete olímpico con el pase a la final, ya que el Preolímpico otorga tres billetes que se repartirán entre las finalistas y la ganadora del partido por el tercer y cuarto puesto.
El encuentro comenzó muy igualado y bloqueado. El tiempo corría sin grandes oportunidades, la tensión por la clasificación olímpica era máxima y ningún equipo quería cometer ningún error ni conceder ninguna opción.
La ocasión más clara llegó a los trece minutos con un lanzamiento de Gerard Clapés que solventó bien la selección irlandesa. Poco a poco, España fue asentándose cada vez en el partido con dos buenas acciones en el área irlandesa, pero les faltaba precisión en la finalización.
La comodidad y la seguridad de la selección de Max Caldas crecía, pero, en el inicio del segundo cuarto, Irlanda logró el primer penalti córner de la semifinal. Luis Calzado se creció y rechazó la acción con una gran parada. España vivió mucho tiempo en el área rival y apenas sufrió contraataques, pero no fue capaz de adelantarse.
Tras el descanso, España tuvo su primera oportunidad desde el penalti córner, pero el tiro de Mar Miralles salió desviado y tan solo tres minutos después llegó otra oportunidad. El tiro desde el penalti córner de José Basterra fue salvado sobre la línea por Lee Cole, pero Rafael Vilallonga estuvo atento para tocar la bola y adelantar a España (m.35).
La selección supo aprovechar su gran momento y esta vez Miralles sí acertó desde el penalti córner para poner el 2-0 (m.39). España estaba ahora a quince minutos de la clasificación olímpica e Irlanda subió la línea de presión para evitar que la anfitriona no mueva la bola tan cómodamente.
A falta de tres minutos, Irlanda tuvo su opción para recortar distancias desde el penalti córner, pero Luis Calzado sacó un magnífico pie para frustrar las esperanzas del rival y lograr la clasificación olímpica.
